Varietats Biva

Com tota la cultura del Japó, la música de la Terra del Sol Naixent és original i inusual per a un estranger. I aquesta afirmació és especialment certa per als instruments populars que van ser utilitzats pels antics mestres zen durant les seves meditacions. No obstant això, entre els mateixos japonesos, els metalls ètnics, la percussió o les cordes són molt populars no només perquè els habitants honoren la seva història i cultura, sinó també perquè aquests instruments s'utilitzen en el teatre tradicional Kabuki i algunes actuacions i concerts d'art contemporani. Un lloc especial en aquestes actuacions l'ocupen els sons del castor.

Biwa és un instrument musical pissat tradicional japonès de la família dels llaüts. Va rebre el seu nom de la pipa de llaüt xinès, introduïda al Japó al segle VIII. La mateixa pipa va rebre el seu nom de les paraules "pi" i "pa", que es tradueixen com moure's al llarg de les cordes amb els dits cap amunt i cap avall, respectivament.

El disseny biva es pot dividir en tres parts principals.

El cos en forma de pera amb un petit coll està format per una part posterior, davantera i parets laterals. La paret frontal té un parell de forats de ressonància, que s'assemblen a una mitja lluna en la seva forma, i un amagat pel cordal. La part posterior de la biva és recta i els costats són prou estrets per fer que l'instrument sembli bastant pla. El cap del vivac està inclinat cap enrere del cos en un angle de 90 graus.

Depenent del tipus, hi pot haver 5 o 6 trasts. Un tret característic del llaüt japonès són els trasts alts, que sobresurten notablement per sobre del coll, que es fan més alts amb el temps.

Les cordes, en comparació amb els instruments europeus, s'estiren força dèbilment, la qual cosa dóna el característic timbre de "sonar" de la música. N'hi pot haver 4 o 5. Una altra característica important és que l'instrument no està afinat, i això fa que el llaüt japonès sigui encara més difícil d'aprendre. El músic controla el to només amb la força de prémer la corda.

Biwa té una història de diversos centenars d'anys i segueix dues direccions principals. En primer lloc, durant l'edat mitjana es creia que qualsevol aristòcrata o el seu vassall havia de poder tocar aquest instrument. Biwa incloïa necessàriament l'orquestra de la cort. No l'agafaven a les mans, sinó que la col·locava a terra i la colpejava a les cordes amb un petit pic de fusta o d'os. En segon lloc, fins a principis del segle XX, el llaüt japonès era un acompanyament tradicional per als bivahoshi, músics cecs que recitaven llegendes èpiques sobre herois o fins i tot himnes i sutres budistes al so de la música.

Amb el temps, la tradició del cant heroic del bivahoshi es va esvair en el passat, després d'haver sobreviscut a diversos intents de renaixement, i el biwa modern s'assembla poc als humils llaüts dels monjos budistes cecs. Sona més masculina i sonora a causa de les fustes dures de les quals ara està fet el seu cos. La melodia de la música clàssica gagaku s'ha tornat més sòlida i vibrant.

Avui dia es coneixen 5 variacions de biva diferents.

El primer tipus de llaüt que es va utilitzar al Japó. Pel seu disseny, és el més proper a la pipa xinesa: un cos massís, un coll curt amb un cap doblegat i només 4 trasts. El diapasó té 4 clavilles d'afinació que afinen 4 cordes de seda. La longitud del gaku-biva arriba a 1 m i l'amplada és de fins a 41 cm.

Aquest biwa gagaku només es va tocar fins al segle IX, i avui pràcticament no s'utilitza. La principal i única diferència amb el gaku-biwa són les 5 cordes i el capçal pla que no s'inclina cap enrere.

Es va originar al sud de Kyushu a finals del segle VII per acompanyar càntics i paràboles budistes. Es distingeix per la seva petita mida i la manca d'una forma corporal uniforme. Té 4 cordes i 5-6 trasts, que sovint eren desmuntables perquè el moso-biwa pogués cabre en una bossa sobre les espatlles.

Un tipus separat de moso-biwa per dur a terme el ritual de neteja de la llar dels antics pagesos japonesos. Es tracta de la biva més petita, feta de manera que sigui convenient portar-la d'una casa a una altra.

Va sorgir a finals del segle X i va substituir el moso-biwa. La música especial creada per a aquest llaüt s'anomena heikyoku. Va ser interpretada per monjos budistes ambulants que van explicar les gestes militars i els herois de l'antic Japó.

Biwa amb una corda extra alta. Pel seu so suau, es considera el model femení de l'instrument.

Al llarg dels segles del desenvolupament del biwa, els músics han creat moltes escoles de toc i cant. Però les tècniques bàsiques de tocar el llaüt, que permeten obtenir un so preciós, romanen sense canvis avui.

• Pizzicato. Picant les cordes per produir un so sobtat i tranquil. Normalment es realitza amb els dits de la mà dreta, permet crear patrons rítmics clars.
• Arpegi. Toca acords seqüencialment de greu a agut a les cordes mitjançant un mètode de força bruta.
• Tocar amb un plectre. Picant les cordes amb una placa ampla d'os, fusta o plàstic, també anomenada pic.
• Cops. Un cop fort a les cordes de la biva, seguit d'una aturada brusca.
• Prement darrere dels trasts. Per augmentar el to, la corda es pressiona amb un o més dits darrere del trast. Com més forta és la pressió, més alt i més prim és el so.

El llaüt japonès assumeix una actitud lleugerament diferent al patró rítmic, al to, a la impressió general. Així doncs, la forma tradicional d'enregistrar aquesta música és una mica diferent de la generalment acceptada, es caracteritza per una major llibertat i fins i tot pot semblar molt aproximada.